Die Tomate: Königin des Gartens!

Für mich sind Tomaten das wohlschmeckendste und wichtigste Gemüse, das ich anbaue. Ich esse sie roh in Salaten und Sandwiches oder gekocht in Suppen und Eintöpfen. Einige dehydriere ich, viele friere ich im Ganzen ein und bereite etwas Soße für schnelle Abendessen im Winter zu. Aber sie wachsen nicht ohne Schwierigkeiten heran – und manchmal auch mit Herzschmerz.

Herzschmerz ist selten. Vor mehr als 10 Jahren kam etwas namens „Spätfäule“ früh auf und infizierte Tomaten in ganz Neuengland. Pflanzen wurden schwarz und starben ab, und die Früchte verfaulten schnell und wurden ungenießbar.

Seit diesem verhängnisvollen Sommer wurden Tomatensorten gezüchtet, die der Kraut- und Knollenfäule widerstehen. Die einzige Sorte, die ich angebaut habe, heißt „Defiant“ und wurde von Johnny's Selected Seeds entwickelt. Es ist eine schöne F-1-Hybride mit 4 bis 6 Unzen schweren Früchten, die früh erscheinen. Es handelt sich um eine determinierte Tomate, was bedeutet, dass sie eine Ernte produziert und dann stirbt. Unbestimmte Sorten produzieren weiter, bis Frost oder Seuche sie abtötet.

Von geringerer Bedeutung ist die Frühfäule. Mit Ausnahme von Gärtnern, die zum ersten Mal im Garten sind, verstehen wir es alle. Es führt dazu, dass die unteren Blätter dunkler werden und austrocknen, es werden jedoch Früchte produziert, bis alle Blätter verschwunden sind. Sie können dieses Problem minimieren, indem Sie unter Ihren Tomaten Grasschnitt oder gehackte Herbstblätter mulchen. Das solltest du jetzt tun. Im Gegensatz zur Kraut- und Knollenfäule überdauert die Frühfäule unsere Winter im Boden und gelangt durch Spritzer bei starkem Regen oder Bewässerung auf die Blätter.

Andere Pilzkrankheiten kommen häufig vor, können jedoch minimiert werden, indem Sie Ihre Pflanzen in einem guten Abstand platzieren, sodass sie nicht überfüllt sind. Ich verwende einen Abstand von 24 Zoll zwischen den Pflanzen und das scheint ausreichend zu sein. Es ermöglicht eine gute Sonneneinstrahlung auf die Blätter und eine Brise, um die Pflanzen gesünder zu halten.

Um Krankheiten vorzubeugen, sollten Sie die Blätter Ihrer Tomaten möglichst nicht nass machen. Vermeiden Sie Überkopf-Bewässerungsgeräte, auch wenn diese praktisch sind. Zum Gießen meines Gemüses verwende ich einen Gießstab, da ich damit das Wasser genau dorthin leiten kann, wo meine Pflanzen es benötigen. Es spart auch Wasser, da ich die Gehwege nicht bewässere – und Unkraut dort nicht fördere. Die Marke, die mir am besten gefällt, ist Dramm. Sie ermöglichen einen guten Durchfluss, sind aber schonend für die Pflanzen.

Mittlerweile haben die meisten von Ihnen ihre Tomaten gepflanzt. Wenn das nicht der Fall ist und Sie befürchten, dass es ein heißer, trockener Sommer wird, pflanzen Sie sie tief in die Erde. Sie können den Wurzelballen 15 cm oder tiefer vergraben, und der Stamm wird tief in der kühleren, feuchteren Erde Wurzeln schlagen.

Tomatenpflanzen brauchen Unterstützung. Vor etwa vierzig Jahren, als ich noch weniger erfahren war als heute, habe ich versucht, einfach Stroh auf den Boden zu legen und meine Tomaten umfallen zu lassen und auf dem Boden liegen zu lassen. Ich hatte gehört, dass es gut funktionieren würde, aber das war nicht der Fall. Es war schwerer zu jäten und Tomaten waren anfälliger für Fäulnis.

Jetzt benutze ich Tomatenkäfige. Sie sind eine Investition, halten aber 20 Jahre oder länger, insbesondere wenn Sie sie über den Winter in der Scheune lagern. Holen Sie sich die größten, die Sie finden können. Im Allgemeinen bedeutet dies einen Drahtkäfig mit vier Beinen (nicht drei) und einer Höhe von 54 Zoll. Diese Käfige müssen mindestens 15 cm tief in den Boden gedrückt werden, damit sie nicht umkippen. Wenn Sie steinigen Boden haben, müssen Sie möglicherweise mehrere Positionen ausprobieren, bevor Sie ihn tief genug verlegen können.

Alternativ können Sie 5 oder 6 Fuß lange Hartholzpfähle kaufen. Dabei handelt es sich um 2,5 cm große, quadratische Pfähle mit einem spitzen Ende, das Sie mit einem Hammer in den Boden treiben können – egal, ob es sich um kleine Steine ​​handelt oder nicht. Allerdings müssen Sie Ihre Tomaten beim Heranwachsen an den Pfosten festbinden. Zum Festbinden können Sie alte Lumpen oder Sisalschnur verwenden. Verwenden Sie kein Plastikgarn, da die Ranken beschädigt werden könnten, wenn sie mit schweren Tomaten beladen werden. Möglicherweise müssen Sie Ihre Tomaten auch an Käfige binden.

Den ganzen Sommer über sollten Sie überschüssige „Ausläufer“, die zwischen dem Hauptstiel und einem Ast wachsen, herausschneiden. Dabei handelt es sich lediglich um kleine Triebe, die sich zu Zweigen entwickeln, die das Innere Ihrer Pflanze verstopfen. Sie können Blätter beschatten und Krankheiten begünstigen. Wenn Ihre Pflanzen im Spätsommer zu hoch werden, schneiden Sie die Spitzen ab. Dadurch bleiben die Pflanzen in ihren Käfigen und stecken ihre Energie in die Fruchtproduktion, anstatt in die Höhe zu wachsen.

Ich züchte jedes Jahr mindestens ein Dutzend Sun Gold-Kirschtomatenpflanzen. Jede Pflanze produziert mehr Tomaten, als ich zählen kann (selbst wenn ich meine Socken ausziehe, um sowohl meine Finger als auch meine Zehen zu benutzen). Sie schmecken frisch hervorragend und lassen sich hervorragend getrocknet und für Suppen und Eintöpfe aufbewahren. Ich schneide jede Tomate in zwei Hälften und bereite sie mit einem Dörrgerät für die Lagerung vor. Später füge ich sie zu Suppen, Eintöpfen – und sogar Rührei hinzu.

Große Tomaten können im Ganzen eingefroren und in Reißverschlussbeuteln aufbewahrt werden, oder gehackt und in Quartgläsern im Gefrierschrank aufbewahrt werden. Sie eignen sich nicht für Sandwiches, sind aber biologisch und lecker in gekochten Gerichten.

Wenn Sie Tomaten im Ganzen einfrieren, müssen Sie nur darauf achten, dass sie sauber sind. Wenn Sie sie aus dem Gefrierschrank nehmen, können Sie die Schale bei Bedarf ganz einfach entfernen, indem Sie sie unter heißes Leitungswasser halten und leicht reiben.

Egal, was ich mit Tomaten mache, sie verleihen jedem Gericht Geschmack. Ich kann es kaum erwarten, bis die Ernte dieser Saison fertig ist.

Henry ist UNH-Gärtnermeister und Autor von vier Gartenbüchern. Erreichen Sie ihn unter [email protected].

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