Beobachter sagen, dass bei den Gesprächen über ein Batteriekraftwerk große politische Interessen im Spiel sind

Angesichts eines politischen Preises, der möglicherweise sogar noch höher ist als die atemberaubende Rechnung für die Subventionen, die zur Sicherung des 5-Milliarden-Dollar-Deals für das Batteriekraftwerk NextStar Energy erforderlich sind, war es ziemlich vorhersehbar, dass Ontario mehr Geld anbieten würde, um den Stopp des Windsor-Projekts fortzusetzen. sagte ein lokaler politischer Beobachter.

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„Der Premierminister hatte keine große Wahl, sie sind ein so großer Arbeitgeber und ein so wichtiger Teil der Wirtschaft“, sagte Lydia Miljan, Professorin für Politikwissenschaft an der University of Windsor. „Wenn er nicht handelte, wäre es für die Regierung zu einfach, ihm die Schuld zu geben.

„Auf diese Weise liegt der Ball bei der Regierung. Jetzt sind sie diejenigen, die den Deal abschließen müssen.“

Der Streit zwischen der Bundesregierung und Stellantis und LG Energy Solutions über die öffentlichen Subventionen, die jährlich etwa 1,8 Milliarden US-Dollar betragen könnten, führte dazu, dass die Partner mit einem Rückzug aus dem Projekt drohten.

Während die beiden Unternehmen der Bundesregierung vorwarfen, ihre im Februar gemachten Versprechen nicht einzuhalten, argumentierte die Trudeau-Regierung, die Regierung von Ontario müsse mehr zahlen, um die massiven Subventionen des amerikanischen Inflation Reduction Act auszugleichen.

Miljan sagte, als Stellantis/LG die Verhandlungen an die Öffentlichkeit brachten, sei der Druck auf beide Regierungen so gut wie sicher, dass sie reagieren müssten.

Sie verwies auf die durchgesickerte Meldung, dass das Brampton-Montagewerk von Stellantis bei einem Scheitern des Batteriefabrik-Deals „auf der Kippe stünde“, als einen klugen Schachzug des Privatunternehmens, der wahrscheinlich dabei geholfen habe, den Stillstand zu überwinden.

Dadurch wurde das, was anderswo als rein Windsor-Problem angesehen wurde, zu einem Problem im wählerreichen Großraum Toronto. Alle fünf Bundessitze in Brampton werden von den Liberalen gehalten, während alle fünf Provinzsitze von progressiven Konservativen vertreten werden.

„Wenn man ein Thema ansprechen kann, das mehr als einen Standort betrifft, insbesondere einen mit so vielen Sitzen, die die Liberalen und PCs zur Bildung einer Regierung benötigen, erhöht das den Druck und die Aufmerksamkeit, die man erhält“, sagte Miljan.

„Es heißt: ‚Wir meinen es ernst und wir wissen, wie wir dich verletzen können.‘ Stellantis tut, was sie tun müssen, um ihre Gewinne für ihre Aktionäre zu maximieren.“

Nachdem die Bundesregierung Ontario nun dazu gebracht hat, mehr Unterstützung zu leisten (Premier Doug Ford gab die Ankündigung am Freitag bekannt), glaubt Miljan, dass eine Einigung abgeschlossen werden sollte. Sie fügte hinzu, dass die Bundesliberalen von Justin Trudeau in diesem Streit immer mehr politisches Kapital gefährdet hätten als die Provinz.

„Letztendlich würde dies der Bundesregierung mehr schaden als der Provinz“, sagte Miljan, wenn das Windsor-Projekt scheitern würde.

„Wir würden ein Werk und alle Arbeitsplätze verlieren, aber es würde auch zeigen, dass wir dem Plan, in einer kohlenstofffreien Wirtschaft mit den Amerikanern zu konkurrieren, nicht wirklich verpflichtet sind. Es würde uns ins Hintertreffen bringen.“

Miljan fügte hinzu, dass es sich letzte Woche um eine klassische Formel handelte, die der Regierung dabei helfen sollte, die Subventionen gegenüber der Öffentlichkeit und anderen politischen Akteuren zu rechtfertigen und einige Präzedenzfälle für die Finanzierung zu schaffen.

„Sie haben eine Krise inszeniert, um die Leute in die Luft zu locken und von ihnen zu fordern, etwas zu tun, was sie sowieso tun wollen“, sagte Miljan.

„Sie schaffen die Nachfrage nach der Rechtfertigung und am Ende können Sie sagen, dass Sie den Menschen antworten.“

Diejenigen, die die Gespräche verfolgten, sagten, dass das Zögern der Regierung, die im Februar gegenüber Stellantis gemachten Versprechen zu unterzeichnen, auf die Reaktion der Fraktions- und Kabinettsmitglieder der Liberalen sowie von Ministerpräsidenten von außerhalb Ontarios auf den Umfang der Subventionen zurückzuführen sei .

Auch die Bundesregierung wehrt sich seit der Bekanntgabe des Volkswagen-Batteriewerksvertrags in St. Thomas im April, der dem deutschen Autohersteller bis zu 13 Milliarden US-Dollar an Fördermitteln bietet, öffentlicher Kritik.

„Politiker können nicht zulassen, dass sie von wohlhabenden Konzernen in Geiselhaft genommen werden, die Steuergelder fordern“, sagte Jay Goldberg, Ontario-Direktor der Canadian Taxpayers Federation, in einer Erklärung nach dem Versprechen des Premierministers, den Beitrag Ontarios zu erhöhen.

„Indem Ford den Forderungen von Stellantis nachgibt und dem Unternehmen noch mehr Geld gibt, missachtet er nicht nur die Steuerzahler Ontarios, sondern bereitet sich auch darauf vor, in Zukunft von anderen Unternehmen in Geiselhaft genommen zu werden“, sagte Goldberg. Doug Ford machte keine Angaben dazu, wie hoch die neue NextStar-Subvention der Provinz sein könnte.

Quellen sagten dem Star, die Bundesregierung sei auch besorgt darüber, dass die Reaktion auf die Windsor-Subventionen genauso groß oder sogar größer sein könnte als das VW-Werk, obwohl es mit 45 Gigawatt nur halb so groß ist.

Die Windsor-Zahlen könnten vergleichbar sein, da das Werk drei Jahre lang maximale Subventionen beziehen könnte, bevor das VW-Werk im Jahr 2027 den Betrieb aufnimmt. Ab 2030 beginnen die Subventionen jedes Jahr um 25 Prozentpunkte zu sinken.

Um künftige Subventionskosten für neue Elektrofahrzeugprojekte zu decken, wollten die Liberalen auch einen Präzedenzfall schaffen, indem sie Ontario dazu brachten, im Stellantis-Deal die IRA-bezogenen Subventionen zu erhöhen.

„Dem würde ich zustimmen“, sagte der liberale Abgeordnete Irek Kusmierczyk aus Windsor-Tecumseh. „(Präsident Joe) Bidens IRA-Gesetz hat eine neue Realität geschaffen.“

„Damit wir bei künftigen Investitionen erfolgreich sein können, brauchen wir umfassende Unterstützung. Das gilt nicht nur für Ontario, sondern auch für Quebec oder jede andere Gerichtsbarkeit. Wir brauchen eine Partnerschaft.“

Bevor Ontario zustimmte, mehr Geld bereitzustellen, teilten mehrere Quellen dem Star mit, dass die Bundesregierung damit liebäugele, das NextStar-Modulwerk, das Teil des Gesamtprojekts sei, nicht zu subventionieren. Die dadurch eingesparten Subventionen würden sich auf rund 450 Millionen US-Dollar pro Jahr belaufen, und es bestand die Befürchtung, dass diese Mittel zur Unterstützung aktueller Bemühungen zur Errichtung einer Batteriefabrik in Quebec verwendet würden.

Gerüchten zufolge ist Tesla seit langem ein Partner, und es wird angenommen, dass die französische Firma Automotive Cells Company ein Auge auf die Provinz geworfen hat.

„Es besteht immer ein Risiko, Quebec gegenüber anderen Regionen zu bevorzugen“, sagte Miljan über die Umleitung von Mitteln aus dem Windsor-Projekt.

„Die Regierung könnte das vielleicht tun, wenn es Alberta wäre, weil sie nicht viele Sitze in Alberta gewinnt. Ontario hat viel mehr liberale Sitze und sie brauchen sie, um eine Mehrheit zu bilden.“

„Man kann diese beiden Regionen nicht gegeneinander ausspielen. Das ist ein riskantes Spiel für die Liberalen.“

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Twitter.com/winstarwaddell

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