Um die chronische Auszehrungskrankheit einzudämmen, einigen sich die DFL-Gesetzgeber darauf, neue Hirschfarmen zu verbieten

Die Gesetzgeber stimmten letzte Woche einem Moratorium zu, als sie die Differenzen zwischen wichtigen Umweltgesetzen, die Anfang des Jahres vom Repräsentantenhaus und dem Senat verabschiedet wurden, ausräumten.

Demokratische Gesetzgeber stehen kurz davor, neue Weißwedelhirsche-Farmen in Minnesota zu verbieten. Diese Entscheidung wäre ein schwerer Schlag für die landesweite Industrie, von der die DFL-Mitglieder jedoch hoffen, dass sie dazu beitragen wird, die Ausbreitung chronisch zehrender Krankheiten einzudämmen und wilde Herden zu schützen.

Die Gesetzgeber stimmten letzte Woche einem Moratorium zu, als sie die Differenzen zwischen wichtigen Umweltgesetzen, die Anfang des Jahres vom Repräsentantenhaus und dem Senat verabschiedet wurden, ausräumten. Die DFL ist außerdem bereit, weitere Vorschriften für Hirschfarmen umzusetzen und die Aufsichtsbefugnis für in Gefangenschaft gehaltene Weißwedelhirsche vom Board of Animal Health an das Department of Natural Resources zu übertragen.

Die endgültige Einigung muss noch von beiden Kammern des Parlaments verabschiedet werden, wo die Demokraten über knappe Mehrheiten verfügen. Aber es ist ein starkes Zeichen dafür, dass der Hirschzucht bald erhebliche Beschränkungen auferlegt werden, nachdem jahrelang darüber debattiert wurde, ob die Betriebe eine Gefahr für die Verbreitung von CWD unter wildlebenden Hirschen in Minnesota darstellen.

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Chronic Wasting Disease ist eine tödliche neurologische Erkrankung, die sich in einigen Teilen Minnesotas ausgebreitet hat. Die ansteckende Krankheit wird durch sich selbst reproduzierende, abnormale Proteine, sogenannte Prionen, verursacht. Das Minnesota Department of Natural Resources hat seit 2010 216 CWD-positive Wildhirsche gefunden, was weitaus weniger ist als in umliegenden Bundesstaaten wie Wisconsin und Iowa.

Staatsbeamte sagen jedoch, dass die Eindämmung eine Priorität sein muss, um wildlebende Hirsche – und die Jagdindustrie – zu schützen. Das DNR schätzt die wirtschaftlichen Auswirkungen der Wildjagd landesweit auf etwa 750 Millionen US-Dollar pro Jahr.

CWD, das seit 2017 in sieben Hirschfarmen in Gefangenschaft festgestellt wurde, hat bei Gesetzgebern und einigen Staatsbeamten erhebliche Bedenken hervorgerufen. Sie befürchten, dass sich die Krankheit von entflohenen Hirschen – die möglicherweise aus Gebieten mit CWD-Ausbrüchen transportiert werden – auf die Wildpopulation oder durch Interaktionen zwischen Hirschen entlang von Zäunen ausbreiten kann .

Und ein Fall im Beltrami County aus dem Jahr 2021 gab insbesondere Anlass zur Sorge, als ein Besitzer Hirschkadaver auf öffentlichem Land abwarf, von dem Forscher der University of Minnesota sagen, dass es Hinweise auf CWD gab. Nach Angaben des Board of Animal Health gab es in diesem Jahr keine bestätigten CWD-Fälle auf Hirschfarmen.

Hirschhalter wehren sich gegen die Vorstellung, dass sie eine erhebliche Gefahr für wildlebende Herden darstellen, und argumentieren, dass die Wissenschaft noch nicht geklärt sei oder dass sich wildlebende Hirsche auch auf in Gefangenschaft lebende Tiere ausbreiten könnten. Scott Fier, Präsident der Minnesota Deer Farmers Association, sagte am Freitag, dass Landwirte jeden Hirsch, der älter als ein Jahr ist und auf ihrem Grundstück stirbt, testen, was nach staatlichem Recht vorgeschrieben ist, und Maßnahmen zur Eindämmung der Krankheit ergreifen können, die nicht so drastisch sind wie Menschen aus dem Geschäft vertreiben. Er sagte, den meisten Landwirten liege die Vermeidung CWD sehr am Herzen und sie sollten nicht für schlechte Akteure verantwortlich gemacht werden.

Ende Dezember schätzte das Board of Animal Health, dass es in Minnesota 229 „Hirsch“-Farmen mit etwa 6.000 Tieren gab. Einige Höfe sind Zuchtbetriebe, andere verfügen über Jagdgehege. Einige züchten Elche zur Fleischgewinnung, andere verkaufen Produkte wie Samt, Urin oder Sperma. Zu diesen Farmen gehören auch Hobbyfarmen, auf denen jemand Hirsche als Haustiere haben könnte.

Die Demokraten versuchen seit Jahren, den Hirschfarmen scharfe neue Grenzen zu setzen, etwa Zäunungsvorschriften und ein Moratorium für neue Unternehmen. Viele dieser Vorschriften wurden abgelehnt, als die Republikaner den Senat des Bundesstaates kontrollierten. GOP-Gesetzgeber sagten, die Branche werde zu Unrecht beschuldigt und sollte in der Lage sein, ihre Geschäfte zu betreiben.

Das am Donnerstag von der DFL vorgestellte endgültige Gesetz sieht neben dem Verbot neuer Betriebe mehrere Maßnahmen für Hirschfarmen vor. Der Gesetzentwurf besagt, dass ein lizenzierter Jäger einen gezüchteten Hirschhals, der seinem Gehege entkommt, töten und in den meisten Fällen auch behalten darf.

Die Gesetzgebung besagt, dass Zäune den physischen Kontakt zwischen wildlebenden und gezüchteten Hirschartigen verhindern müssen, und Staatsbeamte können Unternehmen dazu zwingen, ihre Absperrungen zu verstärken, wenn diese unzureichend sind. Das ist eine Abkehr von der Doppelzäunungspflicht, die einige Demokraten wollten, aber die Landwirte sagten neben vielen anderen Argumenten gegen den Plan, dass es extrem teuer wäre.

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Gemäß der DFL-Vereinbarung würde das Gesetz des Bundesstaates Herdenbesitzer daran hindern, Weißwedelhirsche aus einer Herde mit einem positiven CWD-Test an einen anderen Standort zu bringen. Wenn ein CWD-positives Reh gefunden wird, muss die Farm mindestens 10 Jahre lang die Umzäunung aufrechterhalten und darf dort keine Rehe züchten. Das geltende Gesetz besagt, dass Hirschzüchter ihre Herde nach einem positiven Test „entvölkern“ oder töten müssen und fünf Jahre lang weiter einzäunen müssen. Und der Vorschlag enthält neue Beschränkungen für die Einfuhr von Hirschen und Sperma.

Fier, dem Buffalo Ridge Whitetails in der Stadt Porter im Westen der Stadt gehört, forderte die Gesetzgeber auf, „auf die Bremse zu treten und einen Schritt zurückzutreten“. Er sagte, die Hirschzüchter seien verzweifelt und hätten erfolglos auf eine staatliche Übernahme der Farmen gedrängt. „Ich denke, um ehrlich zu sein, dass es ziemlich schnell vorbei sein wird“, sagte Fier über eine Branche, die mit einem Verbot neuer Farmen und anderen Beschränkungen konfrontiert ist. „Ich versuche optimistisch zu sein.“

Fier sagte, er züchte seit 22 Jahren Hirsche. Er übernahm das Unternehmen von seinen Eltern und sagte, er wolle, dass seine Kinder es eines Tages übernehmen. Aber die Aussichten für die Branche seien „zum jetzigen Zeitpunkt sehr düster“, sagte er.

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Walker Orenstein berichtet für MinnPost über die staatliche Gesetzgebung, mit besonderem Schwerpunkt auf der Behandlung von Themen, die den Großraum Minnesota betreffen. Er ist unter [email protected] erreichbar und Sie können ihm auf Twitter unter @walkerorenstein folgen.

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